一些老美的中文真不错，懂不少成语，能够跟上中国人的时尚读书品味，去年以前读韩寒，并时不时地译上一篇或者介绍上一段。今年则紧跟李承鹏小品文走红的步伐。当然，他们有时也会发个EMAIL来问我，某个词或者某句话应如何理解。于是我也得跟着读他们的作品，为老美说文解字。容易一点的几句话就解释过去了，烦难点的有时便要写上几段文字解释，或者花上一番口舌。但最近李承鹏那篇“低俗小说：人人都是老鼠会”，却真让我花费了一番工夫。因为里面的“国情掌故”太多。
先是那博文名字“人人都是老鼠会”不好懂。“老鼠会”是什么？我好不容易给他讲解清楚，“老鼠会”是传统的中国民间小额金融互助机制，以自愿为前提，特点是发起者能够拿“头会”，解决自己急需用钱的困难。后来又被演变发展为传销组织。……但这与作者文中表述的内容有何关连？我怎样都无法让他立刻按照中国人明白的意思理解。于是我想先从文章内容开始，待明白了内容之后，再理解“老鼠会”，也许能够接近中国人的理解水平。
不过，我马上就遇到了“美国副总统拜登一碗炸酱面颠覆国家政权”与“红会万元工作餐未能颠覆国家政权”这两则近几月出炉的国情掌故。于是我从中国人痛恨三公消费，一年公款吃喝花费多少亿开始讲解，并给了他一个关于红十字会万元工作餐的报道，马修不愧是“中国通”，立刻明白了拜登一碗炸酱面在中国掀起的风波是何意义了。
但作者到加油站加油又如何产生了“揩油的是你们中石化”这个问题？马修每个汉字都认识，但却弄不明白其中那曲里拐弯的中国特色背景。于是我只好先讲背景，中国的石化行业是由国企寡头垄断并随时在政府默许下加价，垄断地位决定了消费者无法选择更好的更便宜的服务，只得忍受价高质次的服务质量，所以李承鹏将加油比作“抽血”。政府为什么袒护石化行业？因为这些寡头企业是政府税收的重要来源……