中国改革开放以后，一个阶级还在襁褓中嗷嗷待哺之时，就被全世界赋予了承担中国社会转型的时代重任，这个阶级就是中国的中产阶级。在中国，由于“中产阶级研究”这个领域有“红顶子”介入，在国内牵涉到政治上是否正确，在国际社会则涉及到研究者对华是否友好的重大立场，所以中产阶级的研究多少变得有点离奇，
离奇之一是中产阶级的数量增长被按年份定了阶段性指标。2004年时，定下的中产家庭经济指标是家庭年收入1万至5万美元（8万至40 万人民币）左右，以此标准推算，到2010年时中产阶级占中国总人口比例将达多少，于是中国人皆中产。为中国中产阶级定指标的机构，既有一些当仁不让者，如中国社科院这类中国政府的智囊机构不断发布各种数据，在《2004年：中国社会形势分析和预测》指出，当时中产阶级人数占总体人口的15％左右，但以后每年以一个百分点的速度扩大规模，按其预估的“计划”，到2010年增长为23％。