常有人用宏大叙事方式比较中美两国的差别，有比较政治制度的，有比较人居环境的，也有比较教育制度的，当然更多的是比较收入水平。但我近日看到的两篇有关拆迁的报道，却比上述几个角度更能直观地说明美国人与中国人生存状态之差异，这差异就是：在以人权为本的美国，公民权利得到法律强有力的保证；在权力至上且肆虐无边的中国，政府本身成了剥夺人民各种权利（包括生存权在内）的罪魁祸首，民众即使用生命维权也只能为世间留下又一幕人间惨剧。

先说一个中国人听了会感到象天方夜谭的美国拆迁故事：10美元购买纽约曼哈顿区的高级公寓。这个故事的背景如下：纽约曼哈顿区东村火星酒吧曾是公认的最好的平价酒吧之一，因而成为流浪者群聚的艺术场所，它不但以喧嚣古怪的顾客而闻名，也以满墙的涂鸦和震耳朵欲聋的爵士乐而广为人知，极富个性和艺术感染力，因而成为纽约著名的文化符号。今年6月底，这栋保留着老纽约记忆的老房子即将被推倒，在该片土地上将建起一座12层65套的高级公寓。

火星酒吧楼上是廉价公寓，楼上的9位房客在6月底将被迫搬离他们租来的房子。但是他们与建筑开发商BPC达成的协议是两年后花费10美元即可在这栋新的高级公寓里购置一套新公寓。

这样的便宜事情是依靠什么捡来的？其实是两条，一是美国的法律保障房客的权益，一般情况下，房东不能赶走房客，房地产开发商就算是买下了房子，成为新主人，也无权赶走原来的租户；二是美国绝大多数州的法律规定贫富混居，在新建住房中必须有一定数量的低收入房。BFC的住房建设计划中，指定了13个单元为低收入单元。这9位坚持不愿意搬家的“钉子户”获得了10美元购买住房的优惠，另外4套将以15万美金的价格卖给那些年收入不足6.4万美金的人。这一收入水平约为该地区平均中间收入的80%。

Read More “中美两国拆迁户霄壤之别的命运” »

近日最震撼世界的消息，就是前埃及总统穆巴拉克于8月3日被关进笼子里受审。这一消息带给世界的感觉有如打翻了五味瓶，一些饱受压迫的发展中国家人民看到昔日辉煌如日月的穆巴拉克父子的今天，感到吐了胸中一口闷气；而世界暴政俱乐部的成员——至今仍然高居权力宝座的独裁者们，却从穆巴拉克父子的凄凉现状里嗅到了自己未来命运的气息。

在世界暴政者俱乐部的成员当中，与金正日、卡扎菲、穆加贝等人相比，穆巴拉克实在算得上是好人。他既不象金二那样子承父业，也不是如同卡扎菲一样依靠发动政变上台。与津巴布韦的穆加贝相比，他简直可称作“仁慈”。他以农民之子的寒微身份，自强不息成为军界帅才。在 1973年那场号称“打破了以色列不可战胜神话”的“十月战争”中发挥了关键作用，为自己的国家和军队立下了汗马功劳，因而成为萨达特选定的接班人。萨达特遇刺之后，穆巴拉克成为众望所归的新总统。自1981年上台执政以来，穆巴拉克一直坚持“和平、稳定、发展”战略，在国内经济改革中施展才干，在复杂的国际外交舞台上崭露头角，掌握着埃及之舵破浪前进。由于政绩显著，他赢得了各政党和民众的信任。在1987年、1993年和1999年以惟一候选人身份参选的三次总统选举中，穆巴拉克均以96%以上的支持率当选。

穆巴拉克如果不是过分迷恋权力，想将手中权杖传给爱子，在2005年第四次总统选举前光荣退位，他将如同纳赛尔一样，成为埃及人民长期缅怀颂扬的传奇。这一年埃及在美国的压力下修宪，总统竞选从“一个人的游戏”变成了多位候选人竞争，穆巴拉克凭借他的声望在选举中轻易胜出，从此他更相信他的国家、他的人民离不开他。但在第四任总统任期内，埃及的社会经济状况恶化：物价飞涨：2008年埃及通胀率高达20.2%，达埃及20年来最高水平。失业率居高不下，2009年失业率高达接近10%。政府严重腐败，官员以权谋私日趋严重。房价飙升：部分城市接近中国前两年的水平，令埃及普通百姓难以承受。贫富分化严重，占人口总数20%的富人占有社会财富总量的55%。社会经济状况恶化，加上穆巴拉克家族成员暴富的传说悄悄流传，使这位英明领袖头上的光环变成了荆棘之冠。

Read More “在权力与笼子前的抉择” »